Grammatikseminarium 20 november: Benjamin Macaulay "Shupamem har mellan två och arton nominalklasser"

Abstract

Nominalklassificering präglar niger-kongospråkfamiljen, och förekommer oftast i form av prefix som markerar nominalklasstillhörighet på huvudsubstantivet samt annorstädes vid kongruensböjning. Dessa system är de mest komplexa och produktiva i bantu men oftast fossiliserade i de andra underfamiljerna i Västafrika. Detta föredrag beskriver ett system någonstans i mellan, i bantoidspråket shupamem av Kamerun, där det är oklart vilka morfem som markerar nominalklasstillhörighet och hur många nominalklasser som språkets substantiv ska uppdelas i.

Svårigheten uppstår från att de vanliga kriterierna för nominalklasstillhörighet pekar på olika slutsatser: återkomst av markering i singulara-plurala par, semantiskt innehåll, och kongruensmönster sammanflätas inte i shupamem som de regelbundet gör i bantu. I tillägg kan substantiv i shupamem bära flera samtidiga markeringar, t.o.m. tonalt. Att uppdela shupamems substantiv i nominalklasser då litar på flera analytiska beslut som i sin tur kan leda till allt från två till arton nominalklasser.

Slutligen ska föredraget belysa vissa egenskaper som är gemensamt shupamems nominalklassificeringssystem och traditionella ’genus’-språk. Utvecklingarna som har gjort shupamem unikt bland dess språkfamilj har samtidigt gjort det likare språk som svenska, där ett fåtal semantiskt blekta genus markeras (och även flermarkeras) av en bredare grupp morfem.